2026年11月5日、鳥羽水族館（三重県鳥羽市）のラッコ「キラ」ちゃんが18歳で亡くなったと発表されました。
鳥羽水族館で一緒に暮らしてきたメイちゃんとキラちゃん。手元に残っている写真を見返すと、2頭が並んでいた光景がよみがえります。
何度見ても、どちらがメイちゃんで、どちらがキラちゃんなのか、相変わらず迷ってしまう私。それでも、2頭が見せてくれた愛らしい姿は、写真の中にしっかり残っています。
鳥羽水族館のラッコ「キラ」ちゃん、18歳で亡くなる
鳥羽水族館の発表によると、キラちゃんは2008年4月21日に和歌山県のアドベンチャーワールドで生まれ、2021年3月17日に鳥羽水族館へやって来ました。
マイペースな性格で親しまれ、メイちゃんとともに多くの人に愛されてきました。
2026年8月ごろから足腰の不調がみられ、飼育担当者と獣医師が検査や経過観察、ケアを続けていました。11月4日には治療を優先するため展示を中止。翌5日午前7時ごろにけいれんが確認され、治療室で保温や酸素吸入、投薬などが行われましたが、午前10時40分、飼育係に見守られながら息を引き取りました。
死因は、獣医師の所見では呼吸不全による心肺停止と推測されています。ただし、これは11月5日の発表時点の見解で、詳しい原因は病理検査などで調べる予定とされています。
公式発表には、最期は担当者だけでなく、メイちゃんも近くにいたことが記されています。
仲良しだったメイちゃんとキラちゃん
仲良しだったメイちゃんとキラちゃんの思い出を振り返ります。
2頭が向かい合って立ち、ハート形の飾りがついた白いチェーンを両側から持っています。まるで、ふたりでひとつの飾りを見せてくれているよう。
水の中では、仰向けになって浮かんだり、近くに寄ったり。ラッコらしい自由な動きも、見ていて飽きませんでした。
こちらを見つめる表情や、水中をすいすい泳ぐ姿も撮っていました。
水面から顔を出す、愛らしい表情。
似ているけれど、違う個性があった2頭
鳥羽水族館の公式プロフィールによると、メイちゃんは白っぽい毛並みと鼻の傷が特徴。一方のキラちゃんは、やや茶色っぽい毛並み、黄色味を帯びた鼻の周り、長めのひげが見分けるポイントだそうです。
メイちゃんは好奇心旺盛でやんちゃな一面があり、キラちゃんはマイペースで、少し不器用なところも魅力だったと紹介されています。
写真では毛が濡れて色合いが変わり、やっぱり見分けるのが難しいことも。でも、そんなふうに「どっちだろう」と見比べる時間も、2頭ならではの楽しみでした。
メイちゃんとキラちゃんの飼育員さんとのやりとりも、忘れられない思い出
水槽の縁まで近づいて、飼育員さんを見上げる姿も印象に残っています。
水槽の縁まで近づいて、飼育員さんと向き合う場面。
顔を上げて、飼育員さんの方を見つめる姿。
立ち上がって前足を伸ばす姿も。飼育員さんとの息の合ったやりとりに、つい見入ってしまいます。
カラーコーンを使った場面も、写真に残っていました。
国内で飼育されるラッコは、メイちゃん1頭に
キラちゃんが亡くなったことで、日本国内で飼育されるラッコは、鳥羽水族館のメイちゃん（22歳）1頭になりました。
鳥羽水族館の11月5日の発表によると、メイちゃんにその時点で変わった様子はみられないものの、観察とケアのため展示は引き続き中止されています。ラッコのライブ配信も11月4日から停止されており、再開については公式サイトなどで案内される予定です。
また、水族館では献花や供物、飼育係への送り物などは受け取らず、キラちゃんへの思いを綴るメッセージボードを館内に設置する予定と案内されています。
写真の中で、これからも一緒に
ハートのチェーンを持つ姿も、水の中でゆったり浮かぶ姿も、飼育員さんとやりとりする姿も。どれも、あの日見せてくれた大切なひとこまです。
キラちゃん、たくさんの愛らしい姿を見せてくれてありがとう。
そしてメイちゃんが、これからも穏やかに過ごせますように。
参考資料（2026年11月6日確認。展示・メッセージボード等は11月5日の公式発表時点の情報です）
